Dos térmicos con aspecto parecido pueden diferir mucho en precio, y casi siempre la explicación está en dos datos: la resolución del sensor y el alcance que anuncia el fabricante. Son también los dos más fáciles de malinterpretar. Esta guía te explica qué mide cada uno, qué no te dice y cómo compararlos sin dejarte llevar por la cifra más grande.
Si todavía no tienes claro qué formato necesitas, empieza por monocular, binocular o visor térmico: cuál elegir según tu caza.
Resolución del sensor: cuántos puntos de calor «ve»
El sensor de un térmico es una rejilla de píxeles, y cada píxel mide la temperatura de un punto de la escena. La resolución es el número de esos píxeles, y se escribe como ancho × alto. Las más habituales en equipos de caza son del estilo de 256×192, 384×288 o 640×512, aunque debes comprobar el dato exacto en la ficha de cada modelo.
Con más píxeles, la imagen tiene más detalle y es más fácil distinguir qué animal tienes delante y no solo que hay algo caliente. Para que la comparación sea justa, compara siempre equipos con la misma lente: una resolución mayor con una lente distinta no te dice nada por sí sola.
No confundas el sensor con la pantalla
Muchas fichas muestran dos resoluciones: la del sensor (la que captura el calor) y la de la pantalla (la que ves en el ocular). Una pantalla de más resolución hace la imagen más nítida a tus ojos, pero no inventa detalle que el sensor no ha captado. El dato que condiciona la calidad real de la imagen es el del sensor.
El zoom digital no añade información
Los térmicos permiten ampliar la imagen en pantalla (2×, 4×…). Es un zoom digital: agranda los mismos píxeles, así que la imagen se ve más grande, pero no más detallada. Para ver más lejos con calidad, lo que cuenta es la lente y el sensor.
La lente: campo de visión frente a distancia
La lente se indica en milímetros. Con un mismo sensor, la lente decide el equilibrio entre abarcar mucho y llegar lejos:
- Lente más corta (menos mm): campo de visión más amplio. Es cómoda para rastrear una ladera y moverte por el monte.
- Lente más larga (más mm): acerca más la imagen y da más alcance, pero ves menos escena de una vez y tiembla más con el pulso.
También puede aparecer el tamaño de píxel (por ejemplo 12 µm o 17 µm). Con la misma lente, un píxel más pequeño distingue ángulos más finos, es decir, más detalle a distancia.
Alcance: detectar no es reconocer
Aquí está la confusión más cara. Cuando un equipo anuncia, por ejemplo, un alcance de «X metros», casi siempre se refiere a la detección: la distancia a la que ve una fuente de calor como un punto o una mancha. Hay tres niveles distintos:
| Nivel | Qué significa | Cuándo ocurre |
|---|---|---|
| Detección | Ves que hay algo caliente | A la distancia mayor |
| Reconocimiento | Distingues qué es (por ejemplo, un jabalí y no un arbusto caliente) | Bastante antes de llegar al alcance de detección |
| Identificación | Ves detalles: tamaño, sexo, si es la pieza que buscas | A distancias todavía menores |
Los fabricantes suelen calcular el alcance de detección para un objetivo de tamaño estándar y en condiciones favorables. En campo, lo que usas para decidir es el reconocimiento y la identificación, y esos alcances reales son mucho más cortos que el número del folleto. Por eso conviene preguntar o buscar qué distancia declara el fabricante para cada nivel, y no quedarte solo con la cifra más grande.
Qué más influye en lo que ves de verdad
- Contraste térmico. Si el ambiente y el animal tienen temperaturas parecidas (tardes de calor, por ejemplo), la imagen pierde contraste.
- Niebla, lluvia y humedad. Atenúan la señal térmica y recortan el alcance real.
- Vegetación densa. El térmico no «ve a través» de la maleza espesa: si el animal está tapado, no se detecta bien.
- Cristal. El vidrio normal bloquea la radiación térmica, así que no puedes usar un térmico a través de una ventanilla o un cristal.
- Sensibilidad térmica (NETD). Cuanto menor sea el valor, mejor distingue diferencias pequeñas de temperatura, algo que se nota con niebla o poco contraste.
Cómo comparar dos fichas técnicas
- Compara resolución del sensor y lente a la vez, no por separado.
- Busca el alcance de reconocimiento, no solo el de detección.
- Fíjate en el NETD y en la frecuencia de refresco (más hercios, imagen más fluida con animales en movimiento).
- Piensa en tu terreno: en monte abierto y largas distancias compensa más lente y más resolución; en monte cerrado, un campo de visión amplio y una lente corta suelen servirte mejor.
- No pagues por un alcance que tu terreno no te deja aprovechar.
Preguntas frecuentes
¿Más resolución es siempre mejor?
Aporta más detalle, pero también sube el precio. Si cazas a distancias cortas o en monte cerrado, una resolución más alta rara vez compensa el sobrecoste frente a una media.
¿Qué diferencia hay entre alcance de detección y de reconocimiento?
La detección es ver que hay una fuente de calor; el reconocimiento es saber qué es. El primero es mayor, y el que te importa para decidir en campo es el segundo.
¿Puedo usar un térmico detrás de un cristal?
No. El cristal convencional bloquea la radiación térmica, por lo que no verás a través de él.
¿Quieres comparar modelos? Echa un vistazo a nuestros monoculares térmicos, binoculares térmicos y visores térmicos para arma. Si dudas entre dos, escríbenos y te ayudamos a leer sus fichas.
Esta guía es orientativa. Los datos concretos de cada equipo (resolución, lente, alcance) son los que declara su fabricante. Revisa también la normativa de caza de tu comunidad autónoma antes de comprar o usar equipos de visión nocturna o térmica.